Sua Viagem Submarina Para Encontrar Nemo

outubro 2007

Em quase todos os filmes de animação clássicos da Disney, um jovem personagem é separado de sua família, muitas vezes sob circunstâncias trágicas, e tem que suportar uma jornada heróica para se reunir com seus entes queridos - como o peixe-palhaço Procurando Nemo. O popular filme de animação computadorizada da Pixar é a inspiração para o passeio de alto nível que estreou no 2007 na Disneylândia. Leia o meu comentário de Procurando Viagem Nmar Submarino.

Bem, a Disneylândia não estreou como um novo passeio, exatamente. Os Imagineers da Disney, os magos criativos que desenvolvem os parques e atrações da empresa, acrescentaram uma superposição de "Procurando Nemo" ao clássico Submarine Voyage, um passeio amado que abriu no 1959. E quase afundou de vez em 1998.

O passeio da Submarine Voyage é como o personagem principal de um filme da Disney. Ao mesmo tempo, era um farol brilhante da Disneylândia - a primeira viagem real do E-Ticket do parque, na verdade. Após anos de indiferença, no entanto, foi evitado e quase deixado para morrer. Inacreditavelmente, o vilão maligno nesse melodrama da Disney era a própria companhia da Disney. Invadida na época em uma mentalidade de linha de fundo que abraçava os lucros das corporações em detrimento da integridade criativa, a Disney representava o grande e mau papai, interrompendo a vida de seu filho.

Citando altos custos de manutenção para os submarinos, eles os desativaram - literalmente - e deixaram uma lagoa vazia e um buraco na mistura de atração da Disneylândia.

Felizmente, esta história tem um final feliz de Hollywood (OK, Anaheim). Outro personagem importante na saga Submarine Voyage é Tony Baxter. Quando era garoto, no sul da Califórnia, ele era um freqüente visitante da Disney que adorava a subida e acabou sendo o cavaleiro branco que ajudou a salvá-lo da morte certa. Sentei-me com Baxter, agora vice-presidente sênior de desenvolvimento criativo da Walt Disney Imagineering, no início da 2007, para aprender sobre sua longa e intricada viagem com a atração submarina.

Baxter, ao que parece, é tão corajoso quanto Nemo.

Baxter mergulha nos subs

Enquanto ele viajava e adorava a Submarine Voyage da Disneylândia quando criança, foi durante o verão de 1969 que Baxter realmente começou a desenvolver sua fervorosa administração da atração. Quando adolescente, o geek declarado da Disney conseguiu um emprego no parque que o levou a uma posição de operador de corrida para os submarinos. Quase quarenta anos depois, ele ainda pode recitar o discurso pré-passeio sem perder o ritmo. "A General Dynamics, construtores do Nautilus, o recebe a bordo ..." Ele trabalhou na Disneylândia por cinco anos.

Imediatamente após a faculdade, Baxter retornou ao Mouse por meio do Walt Disney Imagineering. Como o destino queria, sua primeira missão como um Imagineer foi ajudar a instalar a atração do submarino 20,000 Ligas Submarinas no Walt Disney World Magic Kingdom, na Flórida.

"Eles sabiam que eu tinha trabalhado no passeio da Califórnia", diz ele. "A experiência de campo me deu um bom senso do que poderíamos fazer na Imagineering." Prenunciando os tempos difíceis que ambas as atrações submarinas enfrentariam, Baxter diz que ele costumava ser chamado para ajudar a reparar o passeio na Flórida. "A natureza cáustica de manter qualquer coisa que seja mantida sob a água pode ser muito exigente", observa ele. E caro. Por exemplo, a Baxter diz que, em vez de equipes de manutenção e reparo padrão, os parques tiveram que usar mergulhadores treinados.

A sub ride da Walt Disney World foi inaugurada logo após o Magic Kingdom debutar no 1971. Fechou em 1994. Embora nada o tenha substituído, o destino da 20,000 Leagues foi selado quando o parque da Flórida encheu e pavimentou sua sub lagoa. [Atualização: Desde então, o parque expandiu a Fantasyland e incorporou a terra que a sub-carona costumava ocupar.] Quando os cortadores de custos colocaram seus periscópios na Califórnia e fecharam sua submarina alguns anos depois, eles pelo menos deixaram um vislumbre de esperança. deixando a lagoa intacta.

Por que, no entanto, a Disney queria afundar qualquer uma das atrações populares?

Nos dias em que os parques da Disney usavam livros de ingressos, a Baxter afirma que cada atração tinha receita direta e atribuível. A despesa para operar e manter um passeio pode ser equilibrada com a receita gerada na venda de ingressos. Uma vez que uma atração E-Ticket, como o Submarine Voyage trouxe beaucoup bucks, seu alto custo de operação poderia ser justificado. Quando a Disney mudou para um formato de preço único, a percepção mudou. Não houve um claro impacto na receita de qualquer atração, e uma viagem de alta manutenção como os submarinos pode ser vista como uma fuga de gastos.

De acordo com Baxter, a Viagem Submarina sofreu durante um período difícil, quando a empresa adorava no altar de lucros maximizados. Michael Eisner, que era o CEO da Disney na época, tinha sido o salvador da empresa no início de seu mandato, mas viu seu halo desaparecer quando sua sorte começou a falhar. Eisner nomeou Paul Pressler como presidente da Disneyland em meados do 1990. Com um intenso (alguns podem dizer implacável) foco em cortar despesas e espremer lucros, Pressler reduziu o orçamento de manutenção dos subs.

Isso levou a seu declínio lento e triste. Com pouco apoio e a frota da Flórida desaparecida, os dias da Submarine Voyage estavam contados.

"O pior dia da minha vida"

O passeio fechou em setembro 1998. Baxter diz que ele tem lembranças vivas do dia infame. Com um toque de pompa (mesmo que as circunstâncias fossem difíceis), a Disneylândia trouxe uma banda militar e um almirante para oficialmente desarmar os barcos. Pressler encurralou Baxter, disse a ele que achava o evento empolgante e queria saber se ele se sentia da mesma maneira. "Eu disse: 'me desculpe. Este é um dos piores dias da minha vida.' "

Durante seu último dia de operação, Baxter ouviu uma garotinha de olhos arregalados perguntar ao pai se as sereias dos submarinos eram reais. Ele diz que percebeu que a atração ainda estava funcionando, apesar de sua manutenção 1950s vintage e de má qualidade. Baxter ficou no Submarine Voyage o dia inteiro e andou no último barco. Ao ancorar, jurou, com um toque de Scarlett O'Hara, que amanhã seria mais um dia para o passeio desamparado. "Eu decidi então e lá que, enquanto eu ainda estivesse trabalhando para esta empresa, (os subs) abririam novamente."

O que alimentou a paixão da Baxter pelos subs em face de tamanha adversidade? Certamente, suas memórias de infância plantaram a semente, e seus anos como operador de passeio consolidaram sua lealdade. Mas há mais por trás de seu fervor evangélico.

Baxter diz que ele costumava citar três passeios que ele sentiu formaram o triângulo do parque e melhor exemplificou a diversidade e o apelo singular da Disneylândia: visitando um presidente e ouvindo a apresentação inspiradora de Grandes Momentos com o Sr. Lincoln (que teve suas próprias dificuldades; a partir de 2007, a Disney disse que a atração iria reabrir), subindo em Dumbo, o Elefante Voador, e viajando sob a calota polar na Viagem Submarina. "Quanto mais se reduz a montanhas-russas, mais" normal "a Disney se torna", diz Baxter.

"Eu acho que os submarinos são críticos para a saúde (do parque)".

Subs Get Swept Up em uma tempestade perfeita

Uma vez fechado e não mais mantido, a saúde do passeio órfão deteriorou-se ainda mais rapidamente. Baxter observou e esperou por uma oportunidade para ressuscitar os submarinos. Em 2001, filme de animação da Disney,Atlantis: The Lost Empireforneceu um falso começo. Baseado na mítica cidade subaquática, o filme ofereceu uma ligação óbvia para um passeio recriado. A equipe de Baxter desenvolveu uma atração de maquete. Então o filme foi lançado. A bilheteria menos entusiasmada matou o projeto do passeio.

No ano seguinte, as esperanças foram levantadas e destruídas novamente quando o filme de animaçãoPlaneta do Tesourobaseado no romance clássicoA Ilha do Tesouro, ofereceu outro tema possível para um passeio revigorado, mas não conseguiu adicionar muito tesouro ao peito da Disney. Quatro anos depois de fechado, parecia que os submarinos do passeio poderiam permanecer em doca seca para sempre.

Então, uma série de eventos convergiu, uma espécie de tempestade perfeita, para colocar os subs de volta à lagoa. Os especialistas em efeitos especiais da Imagineering desenvolveram uma tecnologia de projeção inovadora que "todo mundo buscou", diz Baxter. Preparou o palco para incorporar personagens animados em um ambiente "subaquático".

Na mesma época,outrogesticulando filme sub-digno,Procurando Nemo, parecia ter um grande potencial. E Matt Ouimet trouxe uma mente mais aberta - e um talão de cheques - ao seu papel de presidente da Disneylândia do que seus antecessores, Pressler e Cynthia Harriss. QuandoNemotomaram o mundo de assalto após o seu lançamento no 2003, os Imagineers reacenderam os candeeiros fumegantes e prepararam os motores Nautilus para trazer os subs de volta.

"Naquele momento, eu sabia como as coisas funcionavam na era da Internet", diz Baxter. (Hey! O que ele quer dizer comaquele?) Ele tinha uma equipe para construir um submarino adornado com Nemo e colocou-o na lagoa da Disneylândia, onde qualquer um que estivesse no monotrilho poderia vê-lo.

"Eu sabia que ia ficar borbulhante", diz Baxter com uma risada. "E ele ficou animado." A gerência da Disney ficou animada com o interesse que a ação do Baxter gerou. Para manter a dinâmica, os Imagineers criaram uma maquete que incluía a nova tecnologia de projeção e encenou uma apresentação para Ouimet. "Eu realmente não queria gostar disso", disse o presidente da Disneylândia após experimentar a sub-demonstração, de acordo com Baxter. "É fantástico ... mas vai ser tão caro".

Baxter diz que, embora ele tenha dito a ele que o passeio incluiria efeitos secos, Ouimet estava convencido de que o percurso inteiro estava embaixo d'água. (Você provavelmente seria enganado também. A maior parte do passeio acontece em um prédio de shows sem água, mas você vai jurar que está na bebida o tempo todo.) Apesar do enorme preço, Ouimet estava suficientemente impressionado. Ele se tornou um campeão do passeio re-imaginado e foi fundamental no avanço da proposta para os poderes constituídos. (Ouimet deixou a Casa do Rato.)

Com um regime de poderes maioritariamente novo, os submarinos reforçados com o Nemo receberam a luz verde. Foi o primeiro grande projeto de parque temático para o CEO da Disney, Bob Iger. Foi também o primeiro grande projeto de John Lasseter em seu cargo como consultor criativo da Imagineering. Lasseter também dirige o departamento de criação da Pixar e foi o produtor executivo de, sim,Procurando Nemo.

E tem sido, por todas as contas, um sucesso descarado para todos os envolvidos - incluindo Baxter. "Comparado com o local onde estávamos na 1998, quando tínhamos uma empresa que mal podia esperar para fechar (os subs), foi especialmente emocionante para mim ver o compromisso e o suporte", diz ele.

A atração resultante é uma alegria para ambos os baby boomers como Baxter, que cresceu com o passeio clássico e as crianças de hoje que estão totalmente familiarizadas com todas as coisas Nemo. Ela abrange o charme e o modo de contar histórias totalmente originais dos submarinos, enquanto incorpora uma dose altamente sofisticada de deslumbramento do século 21st.

"Eu fiz um círculo completo", diz Baxter, enquanto os submarinos voltam a circular pelas águas da Disneylândia. Nove anos depois de participar da cerimônia de desmantelamento, Baxter estava de volta à lagoa para ajudar a recomecar os subs. É provável que ele possa ser encontrado a bordo de vez em quando, inevitavelmente ostentando um enorme sorriso enquanto ouve alguma criança de olhos arregalados perguntando a seus pais se os peixes que nadam fora das escotilhas são reais.