Você os assistiu comicamente gingar e dançar e cantar na tela grande. Você admirou o traje sempre pronto para festa. Você já ouviu fatos fascinantes sobre seus hábitos parentais. Mas você realmente conhece pinguins?
Eu não vou estragar ... ainda! Mas os pés palmados de um pinguim não se parecem com nada do que você imagina. E um pinguim tem mais penas do que você jamais imaginaria. E pingüins ... bem ... como eu digo isso delicadamente? Você realmente não gostaria que eles nadassem em sua piscina ou sentassem no seu colo, se você me entende!
Eu sei de tudo isso - e muito mais sobre o pinguim - porque minha filha e eu participamos do Encontro de pinguim programa em Mystic Aquarium em Mystic, Connecticut. Esta sessão íntima de uma hora com um treinador e um dos pinguins africanos residentes no aquário é animada e divertida para maiores de seis anos, mas também tem uma séria intenção: educar os amantes de animais sobre estas aves aquáticas ameaçadas e financiar esforços para cuidar e protegê-los.
O especialista em pingüins Josh Davis nos apresentou ao Yellow Blue, um pinguim africano feminino. Depois que ela cambaleou livremente pela sala de encontro controlada pelo clima, acostumada à sua nova platéia e provocando risos encantados das crianças de nosso pequeno grupo, Davis nos contou um pouco sobre a população de pingüins da Mystic Aquarium. O Roger Tory Peterson Penguin Exhibit é o lar de mais de 28 pingüins, incluindo quase uma dúzia de pares acasalados.
Davis também experimentou um infeliz subproduto do pinguim que ele havia nos alertado. "Amarelo Azul é como uma máquina de cocô", explicou bem-humorado. Apesar de o pinguim Estará elegantemente vestido, é uma boa ideia se vestir para o seu encontro. O smoking de um pingüim, aprendemos, tem um duplo propósito: as penas pretas absorvem calor, enquanto as brancas servem como contra-golpe ou camuflagem.
O nome curioso de Yellow Blue, explicou Davis, deriva da prática do aquário de designar cores para representar números que designam a ordem em que cada pinguim se juntou à colônia. Cada pinguim ostenta uma faixa de asas frisada com estas cores identificadoras e um cordão rosa claro ou azul claro indicando o gênero do pinguim. O companheiro de Yellow Blue, nós aprendemos, é chamado de Silver Yellow. Ela não o reconhece pelo seu brilho, mas pelo som de suas chamadas. Continue para 4 de 7 abaixo.
Foi finalmente o momento que esperamos. Depois que Davis nos instruiu sobre como "acariciar" Yellow Blue sem assustá-la enquanto ela vagava entre os brinquedos na sala, nós tivemos a chance de descobrir em primeira mão: Como é um pinguim?
Com penas 70 por polegada quadrada, o pêlo fino de um pinguim é denso, felpudo e mais macio do que parece. Uma vez por ano, os pinguins passam por uma mudança catastrófica: ao longo dos dias 14 a 16, eles perdem e regeneram todas as suas penas. Nós aprendemos que quando os pingüins estão se preparando, eles estão realmente cobrindo suas penas com óleo produzido por uma glândula em suas caudas. O óleo isola contra o frio e também mantém esses fortes nadadores deslizando rapidamente pela água. A uma velocidade de 25 mph, os pinguins nadam mais rápido do que os golfinhos ... e Michael Phelps, Davis nos disse.
Spoiler Alert: Se você quiser ficar tão surpreso quanto eu quando tocar os pés palmados de um pinguim pela primeira vez, pule para a próxima página.
Não sei bem por que imaginei que os pés com membranas pareceriam plástico duro e liso. Talvez eu tenha sido enganado pelo brinquedo de puxar de pato que eu tinha quando criança. Minha filhinha e eu ficamos surpresos ao descobrir que os pés palmados dos pingüins, que são projetados para impulsioná-los pela água em alta velocidade, parecem muito semelhantes às patas acolchoadas de um cão. Os pés dos pinguins ainda têm garras.
Fãs de Happy Feet vai adorar que o programa Penguin Encounter do Mystic Aquarium inclua uma oportunidade de ouvir o "heartsong" de um pinguim com um estetoscópio. OK, é um pouco complicado localizar o batimento cardíaco de um pinguim e não soa como uma música do Prince. Mas a paciência de Yellow Blue, quando cada um de nós tentou uma vez, foi notável.
O vínculo e a confiança entre o pinguim e seu treinador eram evidentes. Talvez seja por isso que Davis foi o único que realmente foi "batizado" com cocô de pinguim durante a sessão.
Mesmo um treinador de pinguins dedicado tem seus limites, no entanto. Davis nos disse: "Eu não pago o suficiente para regurgitar" É assim que os pinguins alimentam seus filhotes, é claro. "Ninguém é melhor em criar pinguins do que pinguins", disse ele.
Nosso encontro de pinguim foi tão fascinante, ficamos surpresos que 60 minutos tinham voado quando chegou a hora de dizer adeus ao Yellow Blue.
As ameaças enfrentadas por africanos e outras espécies de pinguins são muitas, incluindo mudanças climáticas, extração ilegal de ovos e competição humana por alimentos. Davis nos deixou algumas idéias sobre as coisas cotidianas que podemos fazer para ajudar a proteger os pingüins:
Reciclar.
Consuma apenas espécies de peixes sustentáveis.
Visite o site da SANCCOB (Fundação da África Austral para a Conservação das Aves Costeiras) para aprender como se envolver nos esforços para salvar o pinguim africano.
Participe no anual Run / Walk for Penguins do Mystic Aquarium (normalmente realizado em outubro) para beneficiar o pinguim africano em risco de extinção.
Vá para casa e conte à sua família, amigos e vizinhos o que você aprendeu sobre esses pássaros incríveis.
Para marcar um encontro com um pinguim no Mystic Aquarium, ligue para 860-572-5955, ext. 520, ou reserve um espaço no programa Penguin Encounter online. A taxa a partir de 2018 é de $ 79 ($ 69 para membros do Mystic Aquarium), além do preço normal de admissão. Crianças com idade entre 6 e 12 devem estar acompanhadas por um adulto pagante.
Como é comum na indústria de viagens, o escritor recebeu admissão gratuita para revisar este programa. Embora não tenha influenciado esta revisão, o TripSavvy acredita na divulgação completa de potenciais conflitos de interesse.
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