Herança Judaica E História No Caribe

Os viajantes judeus não podem reinar às ilhas na Páscoa e Hanukkah, como os cristãos, em torno da Páscoa e do Natal, mas os judeus gostam de férias no Caribe tanto quanto qualquer um - e fizeram parte da história do Caribe desde os primeiros dias de exploração e assentamento europeus. As comunidades judias sefarditas que datam de mais de três séculos ainda podem ser encontradas no Caribe, que também abriga a sinagoga mais antiga das Américas.

História do Caribe judeu

A Inquisição expulsou os judeus da Espanha e de Portugal no século XV, e a diáspora resultante viu muitos se refugiarem em países mais tolerantes, como a Holanda. Os judeus holandeses finalmente se estabeleceram nas ilhas das Caraíbas dos Países Baixos, notavelmente Curaçao. Willemstad, a capital de Curaçao, é o lar da Sinagoga Mikve Israel-Emanuel, construída originalmente em 1674 e uma parada proeminente nos passeios no centro da cidade. O edifício atual data de 1730, e Curaçao ainda tem uma comunidade judia ativa, juntamente com um museu cultural judaico e um cemitério histórico.

St. Eustatius, uma ilha holandesa menor, também teve uma população judaica considerável: as ruínas da antiga sinagoga Honen Dalim (cerca de 1739) são uma atração turística popular. Alexander Hamilton, nascido na ilha e depois um dos pais fundadores dos Estados Unidos, teve fortes conexões com a comunidade judaica da ilha, provocando rumores de que ele próprio era judeu.

Em outros lugares do Caribe, os comerciantes judeus foram encorajados pelos britânicos a se instalarem em colônias como Barbados, Jamaica, Suriname e as possessões inglesas das Ilhas Leeward. O Suriname tornou-se um imã para judeus expulsos pelos portugueses no Brasil, atraídos em parte porque os britânicos lhes ofereceram cidadania plena no império como colonos.

Barbados ainda é o lar de um cemitério judeu histórico - considerado o mais antigo do hemisfério - e um edifício do século XVII que já abrigava a sinagoga da ilha e hoje é uma biblioteca. A Sinagoga de Nidhei Israel na Jamaica é considerada a sinagoga mais antiga no Hemisfério Ocidental, consagrada em 1654.

Os judeus também moravam na Martinica francesa e St. Thomas e St. Croix, agora parte dos Estados Unidos, mas originalmente estabelecidos por Dinamarca. Há uma sinagoga ativa (cerca de 1833) na capital de St. Thomas, Charlotte Amalie. Os visitantes notarão imediatamente os pisos de areia: esta não é uma homenagem à localização da ilha, mas sim um holocausto da Inquisição, quando os judeus tinham que se encontrar em segredo e a areia era usada para abafar o som.

Há também três sinagogas em Havana, Cuba, que uma vez foi o lar de 15 000 judeus (a maioria fugiu quando o regime comunista de Castro assumiu o poder na década de 1950). Várias centenas ainda vivem na capital cubana, no entanto. Aqui estão alguns fatos históricos fascinantes: Francisco Hilario Henríquez e Carvajal, judeu, serviu brevemente como presidente da República Dominicana, enquanto Freddy Prinz e Geraldo Riviera estão entre vários judeus proeminentes de Porto Rico para terem ascendido ao estrelato.

Os imigrantes judeus primitivos também estavam fortemente envolvidos na produção daquela maioria do Caribe de espíritos, rum, colocando seu conhecimento da agricultura para trabalhar no Novo Mundo. John Nunes, judeu da Jamaica, foi um dos fundadores da destilaria de Bacardi em Cuba, enquanto o Storm Portner foi um dos primeiros produtores de cana-de-açúcar no Haiti.

Enquanto as populações judaicas em muitas ilhas do Caribe diminuíram de níveis históricos, as comunidades de judeus cresceram nos territórios U. S. de Porto Rico e St. Thomas nas Ilhas Virgens U. S., incluindo muitos transplantes do continente.

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